汤来贺（1607—1688），原名来肇，字佐平，后改念平，号惕庵，别号主一山人，世称“南斗先生”，江西南丰人。生于万历三十五年书香世家，幼承家学，儒业精进，淹贯古今，为豫章文坛之冠。崇祯十三年（1640）登进士第，自此踏上仕途，历经明末乱世与清初鼎革，以清廉之政、坚贞之节、兴学之功，留名青史。《广州府志》盛赞其“植性严厉，夙以鲠直著声”，史可法更是誉其“立品以千秋自命，立志以圣贤为法，天下治行第一也”，足见其人格之崇高。
一、扬州治绩：清廉为吏，恩威并施
崇祯十三年，汤来贺初授扬州府推官，掌理刑名、赞计典，虽仅正七品，却“下车风采岳岳，威惠赫著”。时逢江北大饥，饿殍遍野，他以救荒为己任，向朝廷请命主理赈济，筹粮五千石于善庆庵设粥厂，创立“老幼有分、民丐有等、男妇有别”之制，另建病房收治患病饥民，坚守至次年麦熟；又囤积余粮以防不测，后遇续荒，使居民每五日得麦一升，前后全活万计，扬州境内竟无饿殍之迹。其断案如神，尤善平反冤狱，任内解救死刑以上冤囚二百余人，百姓誉之为“包龙图”；更奏请朝廷减漕粮之半，终使民众负担减至原额四分之一，德政深远。
明末军阀高杰“贼性难改”，欲率军入据扬州，百姓闭门拒之，高杰督师急攻。汤来贺临危受命，率军坚守月余，凭坚城固防挫其锐气，终迫高杰退兵，保全扬州百姓免遭涂炭。宦官王坤督察盐务，倚仗权势向郡县强行索贿，汤来贺怒不可遏，凛然宣言：“此膝一屈，不可复伸！诸君但以余为辞，彼必府怨于我，愿为诸君独肩之。”坚决抵制权贵勒索，尽显鲠直风骨，其气节令同僚折服。
二、南明砥柱：扶危济倾，矢志不渝
崇祯十七年（1644），李自成破京师，崇祯帝自缢，南明弘光政权于南京建立。汤来贺考选刑科给事中，刚正不阿，上疏弹劾权臣马士英误国，虽未竟全功，却彰显其嫉恶如仇之性。后历任礼部主事、广东按察佥事、广东参议，终至广东左布政使，在职期间整饬吏治，安抚百姓，尤以处理海寇罗亚福案见其仁心——时当局囚罗亚福之父逼其归降，汤来贺力排众议，曰“罪人不孥，顾及其父耶”，释无辜老者，三日后罗亚福感其恩义，率部归降，后殉国而死。香山八十余狱囚为相国何吾驺家仆所诬，汤来贺查明真相，悉数释放冤者，而将作恶家奴绳之以法，一时民心大悦。
弘光帝被俘后，南明危在旦夕，汤来贺奔走呼号，与明遗老共推唐王朱聿键于福建登基，改元隆武。他自广东浮海运送银饷十万两，解朝廷燃眉之急，被擢升户部右侍郎；旋即加兵部右侍郎、佥都御史，总督直浙徽宁，赐尚方宝剑，得“专理湖东恢剿便宜行事”之权，后改总督南韶，成为南明军政核心重臣。隆武政权覆灭后，绍武帝、永历帝二王并立，同室操戈，广东大乱。汤来贺力主团结，前往肇庆拥立永历帝，上疏建言“让为上，和为次，争为下”，却遭权臣丁魁楚疑为间谍，闭门不纳。然其忠君之心不改，后获永历帝召用，历任户部右侍郎、户部尚书，终迁兵部尚书兼右都御史，殚精竭虑支撑残局，直至永历政权败亡。
三、守节不仕：隐而不屈，丹心未泯
永历政权覆亡后，汤来贺潜归南丰故里，虽心向明室，却无力回天，遂秘密筹建反清组织“洪门帮”，化名殷洪盛自任帮主，联络闽赣志士，以“同舟共济、反清复明”为宗旨，其影响所及，闽赣交通要道多有“船屋”遗存，传为洪门活动之所。洪门帮遭清廷镇压后，汤来贺遁隐乡野，不求闻达。满清重臣范文程、洪承畴久慕其名，屡派人重金礼聘，劝其出山辅新朝，均被他婉言谢绝；康熙年间，三藩叛乱，福建靖南王耿精忠遣使携重礼至南丰延请，汤来贺亦坚守名节，断然拒之，始终以明遗民自居，不与清廷合作。
四、鹿洞兴学：传道授业，千秋垂范
清廷平息三藩之乱后，百废待兴，江西巡抚安世鼎素知汤来贺学识渊博、谨守名节，亲赴南丰敦请其入主白鹿洞书院。安世鼎深知其避世之心，巧以“入山非出山”为说辞，谓执教书院乃传道授业，非为仕途，终说动年逾七旬的汤来贺。康熙二十三年（1684）五月，汤来贺赴白鹿洞书院任主讲，四方学子闻风而至，一时书院云集名流，盛况空前。
在书院三年间，汤来贺虽年近八旬，仍躬亲讲学，未尝稍歇。他承朱熹《白鹿洞书院揭示》之精髓，结合时弊制定《白鹿洞书院学规》七条，要求生徒“专心立品”“潜心读书”“澄心烛理”“虚心求益”，强调治学与修身并重；又与江西提学道高璜共创《白鹿洞书院经久规模》，明确书院管理章程——设副讲由南康府学教授兼任，堂长由生徒担任，另立管干、学长、斋长等职，择年长学优者任职，使书院管理井然有序。在其擘画下，白鹿洞书院重振雄风，成为全国书院楷模，康熙帝闻其政绩，御赐“学达性天”匾额以示褒奖，这份荣誉既是对书院的肯定，更是对汤来贺兴学之功的最高赞誉。
五、著述留芳：文以载道，身后名传
康熙二十六年（1687），汤来贺以年事已高告老还乡，次年（1688）病逝于南丰故里，享年八十二岁。因其未仕清廷，不得官方谥号，弟子们为纪念先师，私谥“文恪”，以彰其文辞之盛与品格之谨。康熙五十二年（1713），江西巡抚王企靖为表彰其先贤风范，拨款于南丰人字街修建“汤惕庵先生祠”，供百姓凭吊缅怀，至今祠宇遗迹仍见证其千古声名。
汤来贺一生著述颇丰，有《内省斋文集》《鹿洞迩言》《居恒语录》《广东粤政事》等数十种传世。其文多关乎经世致用、修身养性，既体现儒家“格物致知”之学，又蕴含其为官理政之经验、治学育人之心得，文风朴实厚重，言辞恳切，兼具思想性与实践性。《鹿洞迩言》《居恒语录》更是其讲学精髓的凝聚，影响后世学子甚深。
结语
汤来贺一生，历仕明末三朝，为官则清廉刚正，救民于水火；拥明则鞠躬尽瘁，扶危于倾颓；隐退则守节不阿，不事二主；晚年则兴学育人，传承文脉。他以“此膝屈不可伸”的气节、“全活万计”的仁心、“传道授业”的执着，诠释了传统士大夫“修身、齐家、治国、平天下”的理想追求。史可法“天下治行第一”的赞誉，康熙帝“学达性天”的御赐，弟子“文恪”的私谥，百姓世代相传的敬仰，皆为其人生的最佳注脚。汤来贺如南斗之星，虽历经乱世风雨，却始终闪耀着忠诚、清廉、坚守、传承的光辉，照彻古今，为后世楷模。